Đỉnh Sam Síp theo tiếng đồng bào dân tộc Thái có nghĩa là dốc 30 tầng, là nơi giáp ranh giữa xã Nặm Păm và Ngọc Chiến, huyện Mường La. Địa danh này cũng được người dân bản địa ví là “cổng trời” - cánh cửa để đến với "miền quê cổ tích Ngọc Chiến". Địa hình chia cắt, dốc núi quanh co, ruộng bậc thang uốn lượn đã tạo nên vẻ kỳ vĩ của nơi này.

Vẻ đẹp của ruộng lúa bậc thang trên đỉnh Sam Síp.

Khu ruộng bậc thang có tổng diện tích 15 ha trên đỉnh Sam Síp thuộc bản Ít, xã Nặm Păm. Bản có 135 hộ, với 705 nhân khẩu đồng bào dân tộc Thái cùng sinh sống. Cũng giống nhiều vùng khác, ruộng bậc thang ở đây được bà con canh tác từ lâu đời, trao truyền qua nhiều thế hệ, là sản phẩm thể hiện trí tuệ, sức mạnh chinh phục tự nhiên của con người, trở thành niềm tự hào của người dân vùng cao.

Để tạo ra những thửa ruộng bậc thang uốn lượn, đẹp như tranh vẽ, người dân thực hiện hoàn toàn bằng phương pháp thủ công, dùng cuốc, xẻng đào, đắp đất hàng tháng trời để khai phá, đắp bờ, dẫn nước về ruộng.  

Từ sáng sớm người dân đã ra ruộng nhổ mạ để cấy.

Những bó mạ tươi tốt được người dân bó thành từng bó thuận tiện cho vận chuyển.

Ruộng bậc thang có những khoảnh rộng, hẹp, dài, ngắn, cao, thấp khác nhau, kéo dài từ đỉnh dốc xuống tận chân dốc. Ngăn cách giữa các ruộng được người dân đắp bờ đất hoặc đá. 

Từ trên đỉnh núi Sam Síp cao 1.600 m so với mực nước biển, du khách có thể ngắm nhìn bình minh với biển mây bồng bềnh trên những cánh rừng, mây sà vào những mái nhà sàn truyền thống, mây bay ngang qua những ruộng lúa bậc thang tạo lên khung cảnh huyền ảo, mê hoặc.

Lao động tuy vất vả nhưng người dân luôn vui vẻ.

Dưới những thửa ruộng, người dân đang tranh thủ thời tiết thuận lợi đưa mạ xuống chân ruộng cấy, không khí lao động khẩn trương, đầy ắp tiếng cười vang vọng núi rừng.

Người dân bản Ít cấy lúa theo hình thức đổi công.

Lúa vụ mùa được người dân nơi đây cấy chủ yếu là giống lúa nếp tan, nếp 87, năng suất trung bình đạt 6 tấn/ha. Có nhiều gia đình ăn không hết, còn đem bán như một đặc sản địa phương và được đông đảo du khách mua làm quà.

Nét đẹp mùa cấy còn thể hiện ở chỗ cả bản cấy lúa tập thể, người có sức khỏe giúp người già yếu, neo đơn, không có khả năng lao động. Đoàn kết luôn là nét đẹp đặc trưng trong đời sống của đồng bào dân tộc Thái.

Người dân nhanh tay cấy lúa

Ruộng bậc thang sáng tạo kỳ công của con người.

Ruộng bậc thang sẽ mãi là truyền thống được người dân nơi đây giữ gìn và phát huy, nhất là khi huyện Mường La vừa tiến hành khảo sát và quy hoạch bản Ít để phát triển du lịch cộng đồng. Tương lai không xa, đây sẽ là điểm dừng chân lý tưởng cho du khách muốn thưởng ngoạn cảnh đẹp hùng vĩ của đỉnh Sam Síp kết hợp tắm khoáng nóng và có những trải nghiệm làm nông nghiệp thú vị.