Khi không có ngôi sao Lionel Messi trong đội hình, Argentina lập tức thi đấu khổ sở như rắn mất đầu. Tới làm khách trên sân đối thủ Venezuela rạng sáng ngày 7/9, các vũ công Tango đã phải nhờ đến may mắn mới đem về 1 điểm.

Venezuela (áo sẫm) đã gây ra không ít khó khăn cho Argentina.

Sau khi Messi rút lại quyết định "nghỉ hưu" tại đội tuyển quốc gia, Argentina cũng phần nào giảm bớt lo âu về nhân sự. Ở lượt đấu trước, siêu sao đang khoác áo Barcelona đã ghi bàn duy nhất giúp đội bóng áo sọc xanh-trắng đánh bại kình địch Uruguay để vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng vòng loại World Cup 2018. Tuy nhiên, ngay khi Messi không thể thi đấu vì chấn thương, các đồng đội của anh đã tỏ ra mất phương hướng.

Trên sân Metropolitano tại Merida, cơn mưa lớn đã giúp Venezuela tự tin hơn trong chiến thuật đưa bóng dài xuống 2 biên. Trong khi đó, mặt sân trơn lại khiến cách chơi kỹ thuật ở đoạn ngắn của Argentian hầu như không phát huy được hiệu quả. Gã khổng lồ của bóng đá Nam Mỹ cầm bóng vượt trội so với đối thủ bị đánh giá thấp hơn rất nhiều, nhưng các chân sút xứ Tango vẫn thiếu đi sự quyết đoán để làm nên chuyện.

Trong lúc các tiền đạo còn bế tắc, hàng thủ của Argentina lại để lộ những sai lầm chết người. Phút 35, tận dụng sự truy cản thiếu quyết liệt của hậu vệ đội khách, Juanpi đi bóng như chỗ không người trước khi dứt điểm đầy đẳng cấp bằng một cú cứa lòng điệu nghệ. Chưa dừng lại ở đó, ngay sau giờ nghỉ, tiếp tục từ một pha kèm người cẩu thả của Argentina, Josef Martinez dễ dàng nâng tỷ số lên 2-0 từ một tình huống đối mặt thủ môn Romero.

Tới phút 58, đội bóng của HLV Edgardo Bauza mới có bàn gỡ đầu tiên. Xuất phát từ một pha solo đầy quyết tâm trong vòng cấm địa, Lucas Pratto sút tung lưới Venezuela ở cự ly gần. Kể từ lúc này, Argentina bắt đầu tràn lên mạnh mẽ để tìm kiếm 1 điểm. Tuy nhiên, đội chủ nhà cũng phòng ngự đầy quyết tâm và vô hiệu hóa hầu hết những pha lên bóng của đối thủ. Mãi tới phút 83, từ một tình huống đá phạt góc, trung vệ Nicolas Otamendi bất ngờ lao vào đệm bóng để gỡ hòa 2-2 cho đội khách. Đây có thể xem là một kết quả khá may mắn đối với các vũ công Tango trong một ngày hàng công của họ chơi quá tệ. Đồng thời, các chân sút Venezuela cũng đã thiếu chính xác để lập công ở các pha phản công chớp nhoáng trong suốt hiệp 2.

Chỉ kiếm được 1 điểm ở vòng đấu này, Argentina đã đánh mất ngôi đầu bảng vào tay Uruguay, đội bóng dễ dàng đánh bại Paraguay 4-0 cũng trong rạng sáng ngày 7/9. Với việc Brazil cũng hạ Colombia 2-1, đội bóng của Messi đã rớt xuống vị trí thứ 3 với 15 điểm, bằng điểm với đội quân Samba nhưng kém về hiệu số. Sau 8 trận đã đấu, Uruguay hiện đang dẫn đầu vòng loại World Cup 2018 khu vực Nam Mỹ với 16 điểm./.